Les autorités italiennes ont annoncé, dimanche, qu’elles avaient sauvé 3500 migrants tentant d’arriver sur les côtes italiennes en seulement trois jours. 18 corps ont été repêchés dans la mer Méditerranée. Le nombre de migrants qui tentent de rejoindre l'Italie depuis la Libye et d'autres pays d'Afrique du Nord a augmenté cet été. La mer, beaucoup plus calme en cette saison, pousse de nombreuses personnes à tenter le voyage. Selon le Haut-commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR), plus de 100.000 personnes sont arrivées en Italie par la mer depuis le début de l'année 2014. Beaucoup ont rejoint d'autres pays d'Europe.
La Commissaire européenne chargée des Affaires intérieures, Cecilia Malmström, s’est dit consternée par la mort des migrants et a confirmé l’engagement de la Commission européenne à aider l'Italie pour venir en aide aux migrants. Depuis octobre dernier, l’Italie finance des patrouilles aériennes et maritimes à hauteur de 13 millions de dollars après que 360 migrants aient trouvé la mort au large de l'île de Lampedusa. La guerre en Syrie, la dictature en Erythrée et d'autres crises aiguës en Afrique, la déstabilisation de la Libye, ont contribué à un afflux de clandestins en Italie.